Wandelen is een uitstekende manier om niet alleen van de natuur te genieten, maar ook om het culturele erfgoed van een gebied te verkennen. Europa, met zijn oude beschavingen en gevarieerde landschappen, biedt talloze dergelijke routes. In dit artikel richten we ons op een van de meest bijzondere wandelroutes: de GR 412, ook bekend als het Pad van de Zwarte Steen. Deze route strekt zich uit over de Belgische provincies Henegouwen en Waals-Brabant en heeft veel te bieden op het gebied van natuur, cultuur en geschiedenis.
In dit artikel:
De GR 412
Het Pad van de Zwarte Steen, de GR 412, is een route die het industrieel erfgoed van Wallonië viert. Deze bijna 140 kilometer lange tocht begint in Blegny, vlakbij de grens met Nederland, en loopt helemaal door naar Oisquercq, in de buurt van het kanaal Brussel-Charleroi. De route is vernoemd naar de zwarte steen, oftewel kolen, een knipoog naar de mijnbouwgeschiedenis van deze regio.
De GR 412 is de perfecte symbiose tussen industrieel erfgoed en natuur. De route leidt wandelaars door de voormalige mijnsites, terrils (mijnsteenheuvels), bossen, valleien en dorpen. Het pad kan uitdagend zijn, met enkele steile beklimmingen, vooral op de terrils, maar de adembenemende uitzichten en het unieke landschap maken elke inspanning de moeite waard.
Bezienswaardigheden tijdens de GR 412
De GR 412 neemt je mee op een ontdekkingsreis naar de rijke mijnbouwgeschiedenis van Wallonië. Verschillende sites en monumenten langs de route getuigen van dit verleden. Een bezoek aan de mijn van Blegny, een UNESCO Werelderfgoed site, is een hoogtepunt van de tocht. Hier kunnen wandelaars een ondergrondse tour nemen en ervaren hoe het leven als mijnwerker was.
Daarnaast biedt de route toegang tot talrijke terrils, een unieke vorm van industrieel landschap. Deze kunstmatige heuvels, gevormd door de opeenhoping van mijnafval, bieden een indrukwekkend uitzicht op de omgeving en hebben hun eigen unieke biodiversiteit ontwikkeld.
Tijdens de wandeling kom je ook door schilderachtige dorpen zoals Binche, beroemd om zijn carnaval, een traditie erkend als UNESCO immaterieel cultureel erfgoed. Ook passeer je het Bois du Luc, een van de belangrijkste mijnbouwsites in Wallonië en tevens een UNESCO Werelderfgoed site, die een waardevol inzicht biedt in het sociale leven van de mijnwerkers in de 19e en 20e eeuw.
Tot slot
Het Pad van de Zwarte Steen, of GR 412, is een uitstekende keuze voor iedereen die geïnteresseerd is in het combineren van natuur, geschiedenis en cultuur. Hoewel de route door een gebied loopt dat sterk beïnvloed is door de industrie, biedt het pad een unieke kans om te zien hoe de natuur zich heeft aangepast en zich opnieuw heeft gevestigd. Het is een tocht van contrasten en ontdekkingen, waarbij de herinnering aan het industriële verleden leeft in harmonie met het huidige landschap. Wandelen langs de GR 412 is een stukje geschiedenis beleven terwijl je geniet van het prachtige Wallonië.
